Quand le syndicalisme apprend à manager
L’exercice d’un mandat contribue par ailleurs à affiner sa capacité de distance et de prise de décision.
L’adhésion syndicale est un plus. Mais l’adhésion peut aussi amener des difficultés qu’il faudra dépasser : suspicion (parfois) du top management, étonnement des collègues, agressivité des autres syndicats... Combien de fois n’a-t-on pas entendu de la part de certains responsables hiérarchiques cette expression adressée à des candidats au passage cadre ou à une promotion, ou simplement à des responsables en fonction désireux de se syndiquer : « vous ne pouvez pas être cadre et syndiqué, c’est incompatible ! » Comme si la loyauté envers l’entreprise ne pouvait pas cohabiter avec une appartenance syndicale sous la forme d’une adhésion, même sans parler d’engagement militant avec un mandat de représentation...
Cela reste pourtant aujourd’hui une réalité qui doit être combattue avec beaucoup de fermeté, non seulement parce qu’elle est illicite, mais également parce qu’une telle attitude est la caricature d’une pensée implicite d’un syndicalisme qui jouerait systématiquement contre l’entreprise. De multiples exemples prouvent au contraire à quel point les salariés et leurs représentants sont bien souvent les plus attachés à la pérennité de l’entreprise que ne le sont leurs dirigeants éphémères !
Un manager qui s’exprime et conteste risque sans doute plus qu’un autre une mise à l’écart. Cela peut être encore plus vrai pour un manager syndiqué. Si la hiérarchie, simplement parce qu’un manager est syndiqué, transmet moins d’informations, donne moins de responsabilités (ce qui peut mettre en position de faiblesse, voire en difficulté), sachez que cela n’est pas seulement inacceptable : c’est illicite et peut être reconnu comme de la discrimination. Non seulement être manager et syndiqué n’est pas incompatible, mais nous affirmons même que c’est un atout. L’adhésion syndicale contribue aussi à améliorer la pratique managériale. On apprend à manager en étant adhérent à la CFDT. Cela renforce sa propre détermination à concilier exercice de direction et prise en compte d’aspirations individuelles et collectives.
Pour les managers exerçant un mandat syndical, il s’agit de combiner les contraintes professionnelles et celles résultant de l’exercice d’un mandat syndical. L’expérience montre que c’est possible mais cela conduit souvent, dans les faits, à une très forte charge de travail et à un difficile équilibre dans la gestion de son temps, de ses activités et dans l’exercice de l’autorité et de sa vie personnelle. C’est un véritable problème auquel l’organisation syndicale doit s’atteler et qu’il nous faut régler collectivement, si l’on veut féminiser le management et les responsables syndicaux. Cela est parfois incompatible, non pas pour des raisons liées au mandat (ce qui serait discriminatoire) mais par les contraintes des échelles de temps. Les temps syndicaux, surtout en période de restructurations ou réorganisations, sont parfois difficilement conciliables avec le rythme et les besoins de suivi d’une équipe.
La capacité d’un manager à changer de casquette et à passer de représentant du personnel à représentant de la direction est une grande qualité. Être militant impose pour soi-même et pour les autres (dont sa section syndicale) d’avoir une vision claire des deux rôles et des moments où on exerce l’un ou l’autre. Certaines décisions managériales s’imposent parfois indépendamment de l’engagement syndical que l’on peut avoir par ailleurs. On peut ainsi se retrouver en conflit de travail avec des salariés, des collaborateurs ou des pairs syndiqués dans la même organisation syndicale que soi (parfois au sein de la section syndicale) ou dans une autre organisation.
L’exercice d’un mandat contribue aussi à affiner sa capacité d’analyse, de prise de distance, de négociation et de compréhension des événements. Ce qui est très utile dans la conduite de changements complexes. L’exercice d’un mandat syndical est, pour un manager comme pour un non-manager, une source d’enrichissement et d’ouverture au niveau professionnel et personnel. Une fonction de responsable d’un syndicat, fédération, région est de fait une responsabilité managériale.